최근 연구 결과에 따르면, 검은색 플라스틱 소재의 커피머신에는 발암물질과 독성 난연재가 포함될 가능성이 높습니다. 우리가 매일 아침 아무 생각 없이 커피를 내릴 때, 뜨거운 물과 고온 환경에서 이런 화학물질이 녹아 나와 우리 몸속으로 들어갈 수 있습니다. ‘카본 블랙’과 다환방향족탄화수소(PAHs), 브롬화 난연재(BFRs), 유기인산염 난연재(OPFRs) 등이 대표적이며, 이들은 장기간 노출 시 암, 호르몬 교란, 신경계 손상까지 유발할 수 있습니다. 이 숨겨진 위험성과, 안전하게 커피를 즐길 수 있는 대체 방법을 과학적 근거를 토대로 설명합니다.
검은색 플라스틱과 발암물질의 연관성
검은색 플라스틱은 주방가전, 조리도구, 전자제품 등 우리 생활 곳곳에 존재하는 흔한 소재입니다. 커피머신에도 이 소재가 널리 쓰이는 이유는 내열성이 높고 가격이 저렴하며 디자인적으로 깔끔하기 때문입니다. 하지만 이 플라스틱에는 ‘카본 블랙(Carbon Black)’이라는 염료가 포함되어 있습니다. 카본 블랙은 타이어, 프린터 토너, 플라스틱 착색 등에 쓰이며, 제조 과정에서 다환방향족탄화수소(PAHs)라는 발암성 화합물이 다량 함유될 수 있습니다. 국제암연구소(IRAC)는 카본 블랙을 2B군 발암물질로 지정하였으며, 이는 ‘인간에게 발암 가능성이 있는 물질’로 분류됩니다. 동물 실험에서는 명확하게 암 발병이 확인되었고, 인체에서도 장기간 노출 시 암 위험이 높아질 수 있다는 경고가 나왔습니다. 문제는 커피머신 내부는 뜨거운 물과 증기에 지속적으로 노출되며, 플라스틱 표면이 마모되거나 균열이 생기면 PAHs가 더 쉽게 용출된다는 점입니다. 한 번에 노출되는 양은 미량이지만, 매일 반복되는 노출이 수년, 수십 년간 이어질 경우 그 누적 효과는 무시할 수 없습니다. 게다가 이런 화학물질은 무색·무취이기 때문에 물맛이나 향에서 전혀 변화를 느끼지 못합니다. 사용자는 위험을 전혀 인식하지 못한 채 매일 섭취하게 되는 것입니다.
난연재의 독성과 건강 영향
검은색 플라스틱 커피머신에는 발암물질뿐 아니라 전기 부품을 보호하기 위해 첨가되는 난연재가 포함됩니다. 대표적인 것이 브롬화 난연재(BFRs)와 유기인산염 난연재(OPFRs)입니다. 이들은 화재 발생 시 불길을 억제하는 역할을 하지만, 인체에는 심각한 독성을 가질 수 있습니다. BFRs는 체내에 축적되면 갑상선 기능에 영향을 주고, 호르몬 불균형, 신경 발달 장애를 유발할 수 있습니다. OPFRs는 호흡기와 피부를 통해 흡수될 수 있으며, 신경계와 생식계에 악영향을 미칩니다. 2024년 케임브리지 대학 연구에 따르면, 고농도로 이들 난연재가 함유된 제품에 장기간 노출될 경우 암 발병 위험이 높아지고, 어린이와 임산부에게 더 위험합니다. 커피머신은 구조상 난연재가 포함된 전기 부품이 뜨거운 물, 수증기와 근접해 있어 화학물질이 용출될 가능성이 큽니다. 또 난연재는 지방에 잘 녹는 성질이 있어, 인체에 들어가면 체지방에 축적되어 오랫동안 배출되지 않습니다. 이로 인해 세포 손상, DNA 변이, 호르몬 교란 등 다양한 만성 질환의 원인이 될 수 있습니다. 최근 미국의 한 대규모 연구에서는, 혈중 난연재 농도가 높은 사람들의 암 사망 위험이 그렇지 않은 사람보다 300% 높다는 결과도 나왔습니다.
안전한 사용과 대체 제품 선택
그렇다면 우리는 커피를 포기해야 할까요? 그렇지 않습니다. 올바른 제품 선택과 사용 습관으로 위험을 최소화할 수 있습니다. 첫째, 커피머신 구매 시 제품의 소재를 반드시 확인하고, ‘BPA Free’, ‘Non-Toxic’, ‘Food Grade’ 등의 인증을 받은 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 가능하다면 주요 부품이 스테인리스나 유리로 제작된 제품을 선택하면 고온 환경에서도 유해물질 용출 위험을 줄일 수 있습니다. 둘째, 새로 구입한 커피머신은 사용 전 여러 차례 물만 넣어 작동시켜 내부에 남아 있는 화학물질을 제거해야 합니다. 셋째, 플라스틱 부품에 스크래치나 균열이 생기면 즉시 교체하고, 주기적으로 세척해 오염과 노화를 방지합니다. 넷째, 가능하면 포드형·캡슐형 머신보다 필터 드립식이나 프렌치프레스 등 비가열 플라스틱 접촉 면적이 적은 방식의 커피 추출기를 사용하는 것도 방법입니다. 마지막으로, 가정뿐 아니라 사무실, 카페 등 공용 커피머신을 사용할 때도 해당 기기의 소재와 청결 상태를 확인하는 습관을 들이는 것이 중요합니다. 매일 마시는 커피가 건강을 해치지 않도록 하는 가장 좋은 방법은 ‘예방’입니다.
검은색 플라스틱 커피머신은 우리가 매일 사용하는 친숙한 가전이지만, 그 속에는 발암물질과 난연제가 숨어 있을 수 있습니다. 뜨거운 물과 장시간 접촉하는 구조적 특성상 화학물질 용출 위험이 높습니다. 문제는 이 위험이 눈에 보이지 않고, 맛이나 향에서도 감지되지 않기 때문에 사용자가 인식하기 어렵다는 점입니다. 건강을 지키기 위해서는 제품 선택부터 사용 관리까지 철저히 해야 하며, 가능하다면 안전 인증을 받은 스테인리스나 유리 재질의 대체 제품을 사용하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 작은 습관 변화가 장기적으로 건강을 지키는 강력한 방패가 될 수 있습니다. 오늘부터라도 커피머신의 소재와 안전성에 주목해, 맛과 건강을 모두 지키는 현명한 소비를 시작해야 합니다.
주변에 보면 늘 커피머신이 있는데 암을 유발이 된다고 하면 손이 안갈꺼 같습니다. 내 건강에 생각을 할 거 같습니다. 매일 자주자주 사용하면 더 영향을 받을 거 같습니다. 저는 1주일에 1~ 2번 정도 사용해서 괜찮을 거 같다는 생각도 많이 듭니다. 지금 가지고 있는 커피머신이 어떤 소재인지 확인하고 사용할지 말지를 결정해야 할 거 같습니다.